Hinter jeder „erfolgreichen“ Mutter steckt eine Person, die das Gefühl hat, sie muss mehr sein und mehr erreichen

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Ich war wütend, als meine Mutter darüber sprach, wie der  Feminismus die Mutterschaft ruinierte. „Niemand ist mehr zufrieden. Du hast ein Baby und willst sofort etwas anderes.“ Das war lustig von einer Frau, die, obwohl sie tagsüber eine erfolgreiche Hausfrau war, eine Musikerin war und die meisten Nächte in Bars verbrachte.

Ich würde mit ihr über das Recht einer Frau auf Selbstbestimmung und Selbstverwirklichung streiten, über Werte, die sie selbst in mich eingebracht hatte, und darauf hinweisen, dass sich die Zeiten geändert hatten. Es war nicht mehr 1983. Nur sehr wenige Haushalte konnten es sich leisten, ihre Mutter ganztags zu Hause zu haben. „Das ist nicht das, wovon ich rede“, würde sie sagen und es nicht weiter ausformulieren, was mich weiter erzürnen würde.

Obwohl ich immer wusste , dass ich Kinder wollte, wartete ich bis ich 34 war, um den Sprung zu wagen und mich fortzupflanzen, weil ich auch eine Karriere wollte. Ich war Schriftstellerin und hatte geschworen, dass ich kein Baby bekommen würde, bis ich mein erstes Buch veröffentlichte.

Und sobald ich es getan hatte, fand ich immer Zeit zu schreiben, auch wenn es bedeutete, mit einer Hand zu tippen, während ich mit der anderen den Kopf meines Neugeborenen in die Wiege legte. Ich wollte meiner Mutter zeigen, dass es keinen Grund gibt, zwischen Mutterschaft und Erfolg zu wählen.

Dann brachte ich ein schönes, schlafhassendes kleines Mädchen zur Welt, während mein Roman gerade verkauft wurde, nur dass er sich am Ende nicht verkaufte.

So, hier bin ich, gebrochen, obwohl ich mehr Jobs arbeite, als ich zählen möchte, mit meinem zweiten Buch auf Eis gelegt, weil wir uns nicht mehr als eine Teilzeit-Kinderbetreuung leisten können (um ehrlich zu sein, können wir uns das nicht einmal wirklich leisten).

Mein Leben fühlt sich oft wie eine endlose Verhandlung an, sowohl mit meinem Kleinkind als auch mit mir selbst. Mein Wunsch, jede wache Stunde mit meinem noch nicht 2-jährigen Mädchen zu verbringen, ist so überwältigend wie mein Wunsch zu schreiben. So überwältigend wie der Stress, meine menschlichen Grenzen zu überwinden und so präsent zu sein wie jede Hausmutter, ohne meine Identität als autonome Frau mit einer erfolgreichen und erfüllenden Karriere zu opfern. Oder es sogar auf den Rücken zu legen.

ES SPIELT KEINE ROLLE, WELCHE WAHL ICH TREFFE; ALLES FÜHLT SICH WIE EIN OPFER AN.

Das Ergebnis ist ständige Erschöpfung. Ich bleibe zu lange auf, damit ich die Arbeit erledigen kann, ohne eine kostbare Stunde mit meiner Tochter zu verlieren. Ich schlucke eine Menge Schuldgefühle, weil ich mein weinendes Kind zwei Tage die Woche in den Armen einer Betreuerin lasse, damit ich in einem Café sitzen und schreiben kann, oder gelangweilten 18-Jährigen das Schreiben beibringen kann.

Ich trinke zu viel Wein, weil es der einzige Weg ist, wie ich mich schnell zurückziehen kann, ohne den Kopf zu verlieren von dem ständigen Gejammer und dem allgegenwärtigen Papierstapel, der gelesen werden muss. Es spielt keine Rolle, welche Wahl ich treffe, alles fühlt sich wie ein Opfer an.

Dennoch weigere ich mich, meinen Ehrgeiz aufzugeben, mehr als nur ein gewöhnlicher Lehrer, ein gewöhnlicher Schriftsteller, eine gewöhnliche Mutter zu sein; ich muss außergewöhnlich sein, und ich muss alles sein. Warum?

Warum war meine Mutter, und so viele ihrer Altersgenossen, zufrieden mit dem, was leicht zu haben war, während ich und so viele meiner Altersgenossen uns auf die bloße Andeutung von Gewöhnlichkeit oder gar Leichtigkeit sträuben?

Dieser Wunsch, etwas jenseits von mir selbst zu „sein“, ist so typisch für die heutige Zeit wie Rock & Roll und Reality-TV. Wir leben, um zu arbeiten, um individuelle Leidenschaften und einzigartige Träume zu verfolgen. Wir verherrlichen auch Stress und tragen ihn wie eine Medaille der moralischen Ehre, etwas, das wir uns verdient haben. Wenn man nicht völlig überfordert ist, kann man keine gute Arbeit leisten, vor allem keine Mutter zu sein.

Meiner Tochter bedingungslose Liebe zu geben, ist nicht genug. Ich muss sie einem breiten Spektrum kultureller Erfahrungen aussetzen, sie vor der Schule sozialisieren, sie für alle richtigen Klassen anmelden, sie zweisprachig erziehen und natürlich sicherstellen, dass ich selbst ein lebendiges Beispiel für alles bin, was sie sein kann: eine ehrgeizige Frau, die ihre Karriere nicht aufgeben musste, um eine außergewöhnliche Mutter zu sein. Eine Frau, die alles auf einmal gemacht hat.

So verrückt es auch klingt, ich weiß, dass ich nicht allein bin. Ist dieses Streben nach Überdurchschnittlichkeit und Einzigartigkeit das, was wir vom Feminismus des 20. Jahrhunderts geerbt haben? Wie sind wir überhaupt hierher gekommen, und sind wir wirklich dort, wo wir sein wollen?

Die Wirtschaft hat dabei eine ebenso große Rolle gespielt wie die Siege des Feminismus der Bürgerrechtsära. In den 1980er und 1990er Jahren hatten viele Frauen aus der Mittelschicht die Wahl zwischen Vollzeitarbeit und Vollzeitmutterschaft. Die Wahl selbst war für viele Frauen ermächtigend, daher gab es weniger zu beweisen. Meine Mutter konnte jeden Tag mit mir und meinen Schwestern verbringen, ohne ihre Band zu verlassen.

Deutschland hat immer Reichtum moralisiert, und in den letzten 30 Jahren, als die Mittelschicht verschwunden ist, haben wir uns eine Leistungsgesellschaft vorgestellt, die die fleißigen Arbeiter, die Talentierten, diejenigen, die dazu bestimmt waren, alle Ausstattungen des Reichtums zu haben und auch anmutig, liebevoll, erdig, ungerührt auf Fotos mit ihren Kindern zu erscheinen, belohnt.

Im Jahr 2018 müssen fast alle Frauen bald nach der Geburt eines Kindes wieder zur Arbeit gehen, und selbst diejenigen, die nicht unter unglaublichem Druck stehen, ihre Verdienste durch Arbeit in der Welt und zu Hause unter Beweis zu stellen. Wir sind schließlich Europäer; wir beweisen unseren Wert durch unsere Bereitschaft, bis zum Zusammenbruch zu arbeiten.

Wir leben auch in einer Zeit, in der Multitasking die Norm ist und von jedem erwartet wird, dass er mehr und mehr erreicht. Das Konzept von Selbstheit und Selbstwert ist eng mit dem Konzept des Erfolgs verknüpft.

Auch wenn wir anerkennen, wie schwer es ist, zu Hause zu bleiben – versuche, eine Woche zu Hause mit einem Kleinkind zu verbringen, und sag mir, dass das weniger anspruchsvoll ist, als am Schreibtisch zu sitzen oder vor einem Klassenzimmer zu stehen – viele Frauen fühlen sich nicht ausreichend „nur“ als Mütter.

Irgendwie haben wir es in unseren Köpfen, dass, wenn wir zu viel Zeit damit verbringen, unsere Kinder zu bemuttern, sich unser inneres Selbst verwesen wird, und wir für immer an ein Leben der leeren Häuslichkeit gebunden sein werden.

Wir werden eines Tages aufwachen und erkennen, dass wir uns den 60 nähern, unsere Kinder sind auf der Uni, und wir wissen nicht mehr, wie wir unsere Tage füllen sollen. Ich werde die Erste sein, die zugibt, dass dies eine meiner größten Ängste ist.

Auch wenn ich weiß, dass das Pausieren in meinem Streben nach literarischer Größe oder was auch immer für eine dumme Bestätigung ich suche, nicht 36 Jahre harter Arbeit und Konzentration auslöschen wird, kann ich den Pauseknopf nicht drücken. Was wäre ich, wenn ich nicht für meine Kunst, mein Kind und meine Karriere leiden würde? Ich wäre keine moderne Mutter, das ist sicher.

Ich will nicht die Mütter verprügeln, die mehr wollen. Ich liebe die Energie und den Optimismus, der mit der Volldampf-Geradeaus-Haltung einhergeht. Ich frage mich nur, ob meine Mutter nicht an etwas dran ist, wenn sie mich daran erinnert, mich hinzusetzen und einfach nur zu sein, und darauf zu vertrauen, dass die Welt und all ihre Komplexität da sein wird, wenn ich beschließe, wieder nach draußen zu gehen.