Verwirrte Mami
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Lässt sich Depression an den Augen erkennen? Es scheint, dass die Augen wirklich das Fenster zur Seele sind…
Depressive Menschen sehen die Welt anders – buchstäblich. Einige Untersuchungen haben ergeben, dass die visuelle Verarbeitung bei depressiven Menschen gestört ist. Das heißt, wenn du depressiv bist, wird die Welt zu einem grauen, verschwommenen Ort und Dinge, die du normalerweise sehen und erkennen würdest, werden übersehen.
Wie deine Augen dich die Welt sehen lassen
Die menschlichen Augen bilden sich als zwei Auswüchse des Gehirns im Embryo. In der 6. Schwangerschaftswoche, wenn sich der Embryo entwickelt, falten sich die Augen nach innen und bilden zwei schalenförmige Strukturen.
Während die beiden Schalen wachsen, bleiben sie durch einen Stiel mit dem Gehirn verbunden, in dem sich der Sehnerv befindet. Der Sehnerv ist ein großer Nerv, der beide Augen mit dem Gehirn verbindet.
Deine Augen „sehen“ die Welt als Wellenlängen des Lichts und vielleicht sogar als Teilchenwellen. Letzteres ist unter Wissenschaftlern umstritten.
Der hintere Teil deiner Augen fängt diese Wellenlängen des Lichts über die Netzhaut ein, die Wellenlängen von Farben und dunklere Schattierungen von Schwarz und Weiß einfangen kann. Aber wie bei einer Kamera werden alle Informationen auf dem Kopf stehend aufgenommen.
Der Schnappschuss der Welt ist also ein auf dem Kopf stehendes Foto. Die von der Netzhaut aufgenommenen Informationen werden an den Sehnerv weitergeleitet. Der Sehnerv leitet diese Signale an das Gehirn weiter, das dann interpretiert, was die Signale bedeuten, und den Schnappschuss auf den Kopf stellt.
Dein Gehirn setzt aus allen Informationen, die es erhält, ein Muster zusammen. Das ist so, als würdest du ein Puzzle zusammensetzen, bei dem einige Teile fehlen. Deine Augen nehmen nur so viele Wellenlängen auf und sehen nur einen kleinen Teil des Lichtspektrums.
Es fehlen also große Teile der Informationen. Es liegt an deinem Gehirn, die Lücken zu füllen.
Depression an den Augen erkennen
Wissenschaftler berichten seit langem über Unregelmäßigkeiten in den Augenbewegungen von Patienten mit psychischen Störungen. Patienten mit Autismus haben Schwierigkeiten Augenkontakt mit anderen zu halten. Schizophrene sind oft nicht in der Lage ihre Augen auf sich langsam bewegende Objekte zu richten.
Demnach spiegeln diese Anomalien Defekte in den neuronalen Schaltkreisen des Gehirns wider.
Forschungen zeigen auch, dass das Sehvermögen bei depressiven Menschen nicht so gut ist wie bei anderen. Depressive Menschen sind weniger in der Lage, Unterschiede zwischen schwarzen und weißen Kontrasten zu erkennen. Dabei spielt es keine Rolle, ob die Person Antidepressiva nimmt oder nicht.
Viele Dinge erscheinen grau und neigen dazu, miteinander zu verschwimmen. Wenn eine depressive Person also sagt, dass die Welt düster und grau aussieht, dann stimmt das.
Es ist auch bewiesen, dass die Aktivität der Netzhaut abnimmt, wenn die Depression tiefer und schwerer wird.
Eine Studie, die in der Aprilausgabe des Journal of Psychiatry and Neuroscience veröffentlicht wurde, untersuchte die visuelle Wahrnehmung von Patienten mit Depressionen, indem sie die retinale Helligkeitsinduktion und die kortikale Kontrastunterdrückung untersuchte.
Sie ergab, dass die Kontrastunterdrückung bei depressiven Patienten reduziert ist, was möglicherweise auf eine abnorme kortikale Verarbeitung visueller Informationen zurückzuführen ist.
Das heißt, deine Augen nehmen nicht mehr so viele Informationen aus der Welt auf. Die Informationen sind zwar immer noch da, aber die Rezeptoren auf der Rückseite der Augen nehmen nicht mehr alles auf. Du siehst also die Welt, aber du verpasst das meiste davon.
Pupillenerweiterung kann den Schweregrad der Depression messen
Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Psychiatrie haben ebenfalls einen Zusammenhang zwischen der Pupillenerweiterung als Reaktion auf eine erwartete Belohnung und dem Schweregrad der psychischen Erkrankung bewiesen.
Wenn Menschen etwas gewinnen oder verlieren, weiten sich ihre Pupillen leicht. Forscher haben herausgefunden, dass diese Erweiterung bei akut depressiven Patienten weniger stark ausgeprägt ist als bei gesunden Menschen. Je schwerer die Patienten erkrankt waren, desto weniger öffneten sich die Pupillen.
In dieser Studie nahmen die Teilnehmer im Magnetresonanztomographen (MRT) bei einem Spiel teil, bei dem sie einen kleinen Geldbetrag gewinnen konnten. Geld zu gewinnen ist ein klarer Anreiz, von dem bekannt ist, dass er bei gesunden Menschen eine Pupillenerweiterung bewirkt.
Die Forscher:innen maßen die Pupillen ihrer Studienteilnehmer:innen extrem genau und mit einer extrem hohen Geschwindigkeit: Mit einem speziellen Aufbau konnten sie 250 Bilder pro Sekunde aufnehmen – zum Vergleich: Wir blinzeln nur alle vier bis sechs Sekunden.
Zum ersten Mal konnten die Max-Planck-Wissenschaftler einen Zusammenhang zwischen der Pupillenerweiterung als Reaktion auf eine erwartete Belohnung und dem Schweregrad der Depression nachweisen.
Die Studie zeigt also, dass die Aussicht auf eine Belohnung bei schwer depressiven Patienten nicht zu der gleichen Verhaltensaktivierung führt wie bei gesunden Menschen.
Stress und Angst wirken sich auch auf die Sehkraft aus
Viele Menschen, die unter Angstattacken leiden, fällt es schwer zu glauben, dass sich ihre Sehkraft verbessern kann, weil sie zu verschwommenem Sehen, Schwindel oder anderen visuellen Symptomen neigen.
Stress und Angst erhöhen den Cortisolspiegel. Cortisol ist ein Hormon, das in deinem Körper ausgeschüttet wird, wenn du unter Stress stehst. Es soll dir eigentlich helfen. Aber anhaltender Stress hält den Cortisolspiegel hoch. Das ist nicht gut, denn Cortisol stört die Nachrichten zwischen dem Gehirn und dem zentralen Nervensystem.
Der Adrenalinspiegel steigt und bleibt erhöht. Dadurch wird Druck auf die Augen ausgeübt, was zu verschwommener Sicht und Ermüdung der Augen führt. Das Zucken der Augenlider ist eine körperliche Nebenwirkung von Augenstress.
Visuelle Kontrasttests zum Erkennen von Depressionen
Was die Untersuchungen angeht, so könnten in Zukunft visuelle Tests zur Erkennung von Depressionen eingesetzt werden – natürlich erst, nachdem diese Tests weiterentwickelt und verfeinert wurden.
Wenn es seltsam klingt, sich vorzustellen, dass eine visuelle Untersuchung zur Erkennung von Depressionen eingesetzt werden kann, müssen wir uns vor Augen halten, dass die schwere Depression eine komplexe psychische Erkrankung ist, die emotionale Symptome (z. B. traurige Stimmung, Anhedonie und Motivationslosigkeit), vegetative Symptome (z. B. Schlaf-, Appetit- und Gewichtsveränderungen) und kognitive Symptome (z. B. Aufmerksamkeits-, Konzentrations- und Gedächtnisstörungen) umfasst.
Darüber hinaus ist die schwere Depression mit Veränderungen im Spiegel mehrerer Neurotransmitter (z. B. Serotonin, Noradrenalin, Dopamin, Glutamat, GABA) und biologischer Strukturen im Gehirn verbunden.
Daher gibt es möglicherweise mehrere Möglichkeiten, Depressionen zu erkennen. Und visuelle Kontrasttests könnten eines Tages eine einfache und schnelle Möglichkeit dazu bieten.
Depressionen wirken sich auf deine Sehkraft aus. Auch wenn du die Welt als einen trüben, düsteren Ort wahrnimmst, denke bitte daran, dass die Welt eigentlich besser und heller ist.
