Smiling Depression: Depressionen mit einem „glücklichen Gesicht“ überdecken

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„Smiling depression“: Wie viele Menschen stellst du dir vor, die glücklich aussehen, aber täglich mit depressiven Gedanken kämpfen? Typischerweise werden depressive Menschen als bettlägerig und unfähig dargestellt, zu funktionieren.

Nicht jeder erlebt eine Depression auf die gleiche Weise. Manche merken vielleicht gar nicht, dass sie depressiv sind, vor allem, wenn sie ihren Alltag zu meistern scheinen. Es scheint nicht möglich zu sein, dass jemand lächelt, fröhlich ist, funktioniert und gleichzeitig depressiv ist.

Das Markenzeichen der Depression ist Traurigkeit. Das Lächeln und die äußere Fassade sind ein Abwehrmechanismus, ein Versuch, die wahren Gefühle zu verbergen. Eine Person könnte traurig sein über eine gescheiterte Beziehung, über berufliche Herausforderungen oder darüber, dass sie keinen wirklichen Sinn im Leben sieht.

Die Traurigkeit kann sich auch in einem ständigen Gefühl äußern, dass „etwas nicht stimmt“.

Was ist eine „smiling depression“?

Bei der „smiling depression“ („lächelnde“ Depression) geht es darum, nach außen hin fröhlich zu wirken und durch den Schmerz hindurch zu lächeln und den inneren Aufruhr zu verbergen. Es handelt sich um eine schwere depressive Störung mit atypischen Symptomen, weshalb viele nicht wissen, dass sie depressiv sind oder keine Hilfe suchen.

Eine andere Möglichkeit, über die Lächeldepression nachzudenken, ist, sie als Maske zu betrachten. Menschen, die unter einer lächelnden Depression leiden, lassen sich ihr Problem nach außen hin nicht anmerken.

Sie gehen oft einem Vollzeitjob nach, führen einen Familienhaushalt, treiben Sport und haben ein ziemlich aktives Sozialleben. Wenn sie ihre Maske aufsetzen, sieht alles gut aus, manchmal sogar perfekt. Doch unter der Maske leiden sie unter Traurigkeit, Panikattacken, geringem Selbstwertgefühl, Schlaflosigkeit und in manchen Fällen sogar unter Selbstmordgedanken.

Menschen mit einer „smiling depression“ sind oft verpartnert oder verheiratet, berufstätig und sehr erfolgreich und gebildet. Ihr öffentliches, berufliches und soziales Leben ist nicht gestört. Ihre Fassade ist aufgeräumt und gelungen.

Hinter verschlossenen Türen sind ihre Gedanken von Wertlosigkeit, Unzulänglichkeit und Verzweiflung erfüllt. In der Regel kämpfen sie schon seit Jahren mit Depressionen und/oder lähmenden Ängsten und haben bereits Erfahrungen mit Therapien oder Medikamenten gemacht.

Viele sprechen nicht über ihre Depression, weil sie Angst vor Diskriminierung durch Angehörige oder Arbeitgeber haben.

Warum ist die „smiling depression“ gefährlich?

Es gibt einen beunruhigenden Zusammenhang zwischen lächelnden Depressionen und Selbstmord.

Normalerweise haben Menschen, die an einer klassischen, schweren Depression leiden, zwar Selbstmordgedanken, aber nicht die Kraft, ihren Gefühlen nachzugehen. Menschen, die an einer lächelnden Depression leiden, haben dagegen die Energie, um zu planen und zu handeln.

Deshalb kann eine lächelnde Depression gefährlicher sein als die klassische Form der schweren Depression.

Bedeutende traumatische Veränderungen im Leben – wie z. B. der Verlust des Arbeitsplatzes oder eine Scheidung – sind oft Vorboten von Selbstmordversuchen, besonders bei Männern. In manchen Fällen kann es ein Schutzfaktor sein, kleine Kinder zu haben oder religiös zu sein. Aber viele von uns kennen auch Ausnahmen davon.

Einer der Todesfälle, der mich am meisten schockierte, war der Selbstmord eines Sonntagsschullehrers und Jugendbetreuers. Er war in der Kirche und in verschiedenen gemeinnützigen Organisationen aktiv, betreute viele Menschen und liebte es, mit ihnen in Kontakt zu treten.

War er ungepflegt, zurückgezogen und ein Wermutstropfen in seiner Umgebung? Ganz und gar nicht. Er war ermutigend, nachdenklich und machte sich die Mühe, Veranstaltungen zu besuchen und zu organisieren.

Oft trug er einen Anzug und war immer gut gekleidet. Hat ihn jemals jemand gefragt, wie es ihm geht, ob es ihm schlecht geht oder ob er jemanden braucht, der ihm einmal zuhört? Nein. Alle haben sich auf die Fassade eingelassen und konnten den Schmerz, der sich unter der Oberfläche verbarg, nicht sehen.

Sein Leben war einzigartig, aber seine Geschichte ist es leider nicht. Viele, die den Selbstmord eines Freundes miterlebt haben, sagen dasselbe: „Ich hatte keine Ahnung, dass er leidet. Er war der letzte Mensch, von dem ich das erwartet hätte.“

Wie können wir helfen?

Bewusstsein schaffen, um psychische Krankheiten zu entstigmatisieren

Viele Menschen, die mit einer „smiling depression“ zu kämpfen haben, sind Perfektionisten oder wollen nicht schwach oder außer Kontrolle erscheinen. Je mehr wir das Gespräch auf positive Vorbilder lenken können, die mit Depressionen leben – die sich für einen Mix aus Therapie, Bewegung, Medikamenten, Schlaf und Ernährung einsetzen -, desto weniger Scham und Stigma wird mit der Krankheit verbunden sein.

Achte mehr auf deine Liebsten (vor allem auf die Warnzeichen)

Wenn du einen Freund hast, der plötzlich nicht mehr auf Anrufe oder SMS reagiert oder Pläne absagt, zögere nicht, ihn zu fragen, was los ist und ob es ihm gut geht. Lass sie wissen, dass sie gehört werden und nicht allein sind.

Außerdem ist es wichtig, darauf zu achten, ob ein geliebter Mensch beginnt, seine Besitztümer zu verschenken (was oft ein Anzeichen dafür ist, dass jemand über Selbstmord nachdenkt), oder sich zu isolieren und zurückzuziehen.

Durch authentische soziale Beziehungen kann man die Erleichterung erfahren, von Freunden und Angehörigen gehört, verstanden und bestätigt zu werden.

Wenn du glaubst, dass du depressiv sein könntest

An den Tagen, an denen dein Gehirn mit dir um dein Leben zu kämpfen scheint, erinnere dich daran, dass du genug bist, dass du wertvoll bist, dass du geliebt wirst und dass du nicht allein bist.

Finde Aktivitäten und Beschäftigungen, die für dich sinnvoll sind und die dir das Gefühl geben, produktiv zu sein und etwas zu erreichen. Gib dein Bestes, um bei diesen Aktivitäten präsent zu sein. Achtsamkeit ist das Gegenteil von Perfektionismus, denn sie konzentriert sich auf ein Gleichgewicht, ohne zu urteilen, und sie ist eine wichtige Fähigkeit, die man in einer Therapie lernen kann.

Wende dich an jemanden, dem du vertraust, und erwäge, einen Therapeuten zu kontaktieren. Lass dir von diesen einflussreichen Personen in deinem Leben helfen, eine positivere Geisteshaltung zu entwickeln.

Anstatt in einem Strudel negativer, selbstzerstörerischer Gedanken zu versinken, lerne, Selbstmitgefühl zu entwickeln. Und vor allem: Gib bitte nicht auf. Bitte lass die Depression nicht gewinnen. Du bist nicht allein!